역류성 식도염, 식도 질환 증상 및 원인, 치료 방법

평소에 아무렇지 않다가 갑자기 신트림이 나오거나 신물이 올라온 경험 한 번쯤은 있으실 겁니다. 가슴이 답답하고 속 쓰림이 발생하기도 하지만 약을 복용하면 잠시 나아졌다가 다시 증상이 반복되는 경우가 많습니다. 이런 역류성 식도염을 앓고 계신 분들이 많고 고통스러워합니다. 오늘은 역류성 식도염, 식도 질환 증상 및 원인에 대해 자세히 알아보겠습니다.

역류성 식도염(GERD)란?

식도 역류는 위의 내용물이 식도로 거꾸로 유입되는 것을 말합니다. 원인은 여러 가지가 있지만 위 내용물 또는 위산의 역류로 인해 식도의 점막이 손상되는 것을 역류성 식도염이라 부릅니다. 보통 사람들이 일반 식도염이라 부르는 것은 역류성 식도염을 말하는 것이며 염증으로 인해 여러 가지 소화기 이상 증상이 나타나기도 합니다.

원인은 무엇인가?

식도와 위 사이 경계부위에 있는 하부식도 조임근의 약화로 발생하는 경우가 있습니다. 광약근이 경계부위에 정상적으로 닫혀 있어야 하는데 그렇지 못해 위의 내용물이 거꾸로 역류하는 증상입니다. 이 기능이 떨어지면 위의 내용물이 식도 방향으로 쉽게 역류하게 되어 우리는 불편함을 느끼게 됩니다. 위식도 조임근에 영향을 주는 요인은 술, 담배, 카페인, 프로게스테론, 칼슘길항제, 지방 음식 등이 있습니다. 이런 현상이 만성으로 지속된다면 위산에 의해 식도 염증이 발생할 수 도있으니 주의하셔야 합니다.

증상에 대한 설명

보통 가슴 쓰림 증상이 흔하게 나타납니다. 신물이 올라옴과 동시에 신트림, 속 쓰림까지 동반되며 연하고란, 연하통, 기침 및 재채기 같은 호흡기 증상이 나타나기도 합니다. 심할 경우 목 또는 턱까지 방사되는 듯한 통증이 있습니다. 특히 이런 증상은 보통 식사 후 많이 발생하며 무거운 물건을 들거나 복압에 힘이 많이 주는 경우 나타나지만 휴식을 취하면 완화되는 게 보통입니다.

역류성 식도염 진단

식도의 내압 측정, 위식도의 내시경 또는 식도의 산도 검사, 위액 분석, 식도의 생검 등의 진단이 있습니다.

치료 방법

1) 약물치료

대표적인 치료법은 제산제, 위산분비 억제제를 사용하는 것이 있습니다. 제산제는 통증 완화가 목적이며 식사 1시간 전에 복용하는 것이 효과가 좋습니다. 때로는 식사 전과 식사 2시간 후에 추가 복용하는 방법도 있습니다. 제산제를 사용해도 증상이 지속된다면 위산분비 억제제를 사용하는 방법이 있습니다. 이는 위장 배출 속도를 증가시키면서 식도 조임근의 압력을 증가시킬 수 있습니다. 조임근의 긴장도를 증가시켜 식도의 연동 운동이 증가하게 되면 위산이 오래 머무는 것을 막아줍니다.

2) 수술 치료

약물치료에도 효과가 없다면 위저추벽성형술을 생각해 봐야 합니다. 이는 하부식도 조임근 이 헐거워진 것을 보상하기 위해 위의 기저부가 식도 하부 주위를 360도로 감싸서 위산의 역류를 막거나 감소시키는 방법입니다. 이런 수술법을 한다 해도 증상이 계속 발생할 수 있는데 사전에 충분한 상담을 통한 뒤 결정하셔야 합니다.

3) 식이관리

만약 역류성 식도염 증상이 심하지 않다면 식이요법만으로 증상 완화를 기대해볼 수 있습니다. 방법으로는 충분한 수분 접취만해줘도 음식물을 장관으로 통관시키는데 도움을 줍니다. 술, 담배, 커피, 초콜릿, 지방식이 등의 섭취를 줄이고 자극적인 음식, 너무 차거나 뜨거운 음식은 피하는 게 좋습니다. 그리고 소량 식사하는 것이 좋으며 취침 3시간 전부터는 공복 유지하는 것이 좋습니다. 체중을 줄이는 것도 위식도의 압력을 줄이는데 도움이 될 수 있으므로 비만환자는 적절한 체중 조절은 필수입니다. 그 외로 평상시 스트레스 관리 및 규칙적인 운동을 해주는 것이 좋습니다.